Семейство скорпеновых включает в себя более 380 видов, самым известным из которых является крылатка или рыба-зебра. Большинство видов являются донными рыбами, населяющих мелководье. Однако встречаются скорпены, обитающие на глубинах свыше 2 км. Тело рыб этого семества плотное, коренастое. Голова большая. Тело покрыто беспорядочными пятнами или полосами. Цвет широко варьируется от черно-белого до темно-коричневого, и зависит от среды обитания, повторяя расцветку дна. У некоторых видов грудные плавники хорошо развиты и ярко окрашены, с целью предупредить потенциальных хищников об опасности нападения.

Все скорпены достаточно миролюбивые рыбы, которые используют свои ядовитые шипы только в целях самообороны. Заметив приближающуюся угрозу они стремятся как можно быстрее ретироваться в надежное убежище. Оказавшись зажатыми со всех сторон, скорпены выставляют лучи в направление нападающего, стараясь поразить его ядом.

Для человека укол скорпены не смертелен, но вызывает жгучую боль, которая может длиться несколько дней. Слизь некоторых видов рыб так же содержит в себе яд, поэтому попав на открытую рану вызывает сильное раздражение. Мертвые скорпены так же опасны – их ядовитые железы продолжают вырабатывать яд даже после смерти рыбы. После контакта с рыбой, который закончился уколом, человеку следует немедленно обратиться за помощью к врачу. Яд представляет собой смесь различных белков, вызывает резкое снижение артериального давления и отек легких.

Челюсти рыбы сильные, но используются они не для раскусывания твердых панцирей раков или удерживания добычи в пасти, а для всасывания воды вместе в жертвой в рот. Эти рыбы достаточно пассивные, предпочитая устраивать засады на мелкую рыбу, нежели гоняясь за ней. В темное время суток некоторые скорпены отправляются на добычу, подкрадываясь к отдыхающей ночью мелочи. Рацион питания составляют не только рыбы, но и мелкие ракообразные и креветки.